By: PWHL Ottawa Media
February 13, 2024
french version below
First question: Your trip home to Minnesota allows you to play two games at Xcel Energy Center. After representing the U.S. in the Rivalry Series, you’ll take part in an PWHL game with Ottawa. This trip has also enabled you to take part in an event close to your heart…
Gabbie: Yes, with Sophie’s Squad! It’s a relatively new organization. We don’t yet know exactly what the future holds. We just want to talk about mental health issues with athletes in particular. It’s a cause that’s very close to my heart. During my college years, I have struggled at times. It wasn’t always easy for me to find the balance between everyday life and hockey. Sophie’s Squad has grown very quickly since its creation. It proves to me that we’re not as alone as we think. I want people to know that everyone has the right to go through difficult phases. They’re not normal situations, but they’re part of life.
Second question: Who is the Sophie behind Sophie’s Squad? How did you choose to become involved with this organization?
Gabbie: In 2021, during the month of July, Sophie Wieland lost her battle with mental illness. She was 14 years old. When that happened, I knew right away that I wanted to do something. My father, other family members and people close to me decided to support me. We decided to get involved, telling ourselves that our efforts could one day help save a life. We decided to do it in the hope of helping at least one person. That’s how it all started. Since then, the movement hasn’t stopped growing. Losing Sophie, at such a young age, tore my heart out. I’ll never be able to understand what she went through. I’m OK with that, as I know we’re going to help people understand that they have a right to feel those emotions.
Third question: Very interesting. So, where would you like Sophie’s Squad to go?
Gabbie: It’s very difficult to say where we’re going. All I know is that our beginnings have been nothing short of exceptional. I want the organization to continue to grow. I’d like us to expand to different States. I want us to go everywhere, to all kinds of schools. I hope our impact will be felt by young people who play different sports. Not just hockey. One day, maybe it would be cool to open our own center to help people back home in Minnesota. It’s all part of our long-term vision.
Fourth question: Your visit to Minnesota also allowed you to attend your grandmother’s birthday dinner. We are sure that made your day!
Gabbie: I come from a very large family. My father has seven siblings. I have lots of cousins. I’m the youngest cousin in the family. So many of my cousins have children. Some of my cousins’ children even have children! On my mother’s side, the family is a little smaller. My mother has only one brother, who never married, but who played a big role in my hockey career. He never missed a game! So I’m expecting a lot of support during our games in Minnesota. I think I could easily count between 30 and 40 people in my supporter section!
Fifth question: Xcel Energy Center is a legendary amphitheater for Minnesotans. What are your fondest memories associated with this rink?
Gabbie: I participated in the Minnesota High School Tournament. My senior year, I made it to the grand finals. Our team took second place, behind Edina. I’ve been to a few Wild games over the years. I’m a big fan! That said, I’d say my best memories are those associated with my brothers, Trey and Collin. They were both lucky enough to play in the Minnesota State Championship Tournament. Hockey is huge in Minnesota. When this tournament takes place, all the seats are occupied at Xcel. It was really special to be able to share this experience with my brothers.
If you (or a loved one) need help or feel the need to talk, there are a number of organizations in the Ottawa-Gatineau region that are ready to listen:
Kids Help Phone: 1.800.668.6868
Distress Center of Ottawa and Region: 1.866.996.0991
For more information on Sophie’s Squad, visit their website.
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CINQ QUESTIONS AVEC: GABBIE HUGHES
Première question: Le voyage chez vous, au Minnesota, vous permet de jouer deux parties sur la patinoire du Xcel Energy Center. Après avoir représenté les États-Unis dans la Série de la rivalité, vous allez participer à un match de la LPHF avec l’équipe d’Ottawa. Ce voyage vous a également permis de participer à un événement qui vous tient à coeur…
Gabbie: Oui, avec l’organisme Sophie’s Squad! C’est un organisme relativement nouveau. Nous ne savons pas encore exactement ce que l’avenir lui réserve. Nous voulons simplement parler des enjeux de santé mentale qui touchent les principalement les athlètes. C’est une cause qui me tient vraiment à coeur. Durant mes années à l’université, j’ai eu des problèmes à ce niveau. Il n’était pas toujours facile, pour moi, de trouver l’équilibre entre la vie de tous les jours et le hockey. Sophie’s Squad a grandi très rapidement depuis sa création. Ça me prouve que nous ne sommes pas aussi seuls qu’on pense. Je tiens à ce qu’on sache que tout le monde a le droit de traverser des phases difficiles. Ce ne sont pas des situations normales, mais ce sont des situations qui font partie de la vie.
Deuxième question: Qui est la Sophie derrière Sophie’s Squad? Comment avez-vous choisi de vous lier à cet organisme?
Gabbie: En 2021, durant le mois de juillet, Sophie Wieland a perdu sa bataille contre la maladie mentale. Elle avait 14 ans. Quand c’est arrivé, j’ai tout de suite su que je voulais faire quelque chose. Mon père, d’autres membres de ma famille et des gens qui sont proches ont décidé de me soutenir. Nous avons décidé de nous impliquer en nous disant que nos efforts pourraient nous aider, un jour, à sauver une vie. Nous avons décidé de le faire dans l’espoir d’aider au moins une personne. C’est comme ça que tout a débuté. Depuis, le mouvement n’arrête pas de prendre de l’ampleur. Perdre Sophie, à un si jeune âge, m’a complètement arraché le coeur. Je ne pourrai jamais comprendre ce qu’elle a vécu. Ça ne me dérange pas trop, dans la mesure où je sais que nous allons aider les gens à comprendre qu’ils ont le droit de ressentir certaines émotions.
Troisième question: Très intéressant. Alors, à quoi ressemblera l’avenir de Sophie’s Squad?
Gabbie: Il est très difficile de dessiner notre voie. Tout ce que je sais, c’est que nos débuts ont été tout simplement exceptionnels. Je veux qu’on continue à prendre de l’expansion. J’aimerais qu’on franchisse les frontières de notre État. Je veux qu’on se promène partout, dans tout plein d’écoles. J’espère que notre impact se fera sentir auprès des jeunes qui pratiquent différents sports. Il ne faut pas se limiter au hockey. Un jour, peut-être que ça pourrait être cool d’ouvrir notre propre centre pour venir en aide aux gens de chez nous, au Minnesota. Tout cela s’inscrit dans notre vision à long terme
Quatrième question: Votre visite au Minnesota vous a également permis d’assister au souper d’anniversaire de votre grand-mère. Ça vous a sans doute fait grand plaisir!
Gabbie: J’appartiens à une très grande famille. Mon père a sept frères et soeurs. J’ai tout plein de cousins. Dans la famille, je suis la cousine la plus jeune. Donc, plusieurs de mes cousins ont des enfants. Des enfants de mes cousins ont même des enfants! Du côté de ma mère, la famille est un peu plus petite. Ma mère a un seul frère, qui ne s’est jamais marié, mais qui a joué un grand rôle dans mon cheminement, à travers le hockey. Il n’a jamais raté un match! Je m’attends donc à recevoir beaucoup de soutien, durant nos matches au Minnesota. Je crois qu’on pourrait facilement compter entre 30 et 40 personnes dans ma section de supporters.
Cinquième question: Le Xcel Energy Center est un amphithéâtre mythique pour les gens du Minnesota. Quels sont vos plus beaux souvenirs associés à cette patinoire?
Gabbie: J’ai participé au Tournoi des écoles secondaires du Minnesota. À ma dernière année, j’ai atteint la grande finale. Notre équipe a pris la deuxième place, derrière Edina. J’ai assisté à quelques matchs du Wild, au fil des ans. Je suis une grande fan! Cela dit, je dirais que mes meilleurs souvenirs sont ceux qui sont associés à mes frères, Trey et Collin. Ils ont tous les deux eu la chance de participer au Tournoi de championnat de l’État du Minnesota. Le hockey, c’est gros, chez nous. Lorsque ce tournoi se déroule, tous les sièges sont occupés. C’était vraiment spécial de pouvoir partager cette expérience avec mes frères.
Si vous (ou un de vos proches) avez besoin d’aide ou ressentez le besoin de parler, différents organismes sont disposés à vous écouter, dans la région d’Ottawa-Gatineau:
Jeunesse j’écoute: 1.800.668.6868
Centre de détresse d’Ottawa et la région: 1.866.996.0991
Pour plus d’informations sur l’organisme Sophie’s Squad, visitez leur site.